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フランス留学1年で気づいた、隣国への小旅行と多言語の不思議な魅力 わあっ！ヨーロッパって、想像以上に小さな世界だったんだ！ フランスでの留学生活を始めて1年、初めて気づいたのは「近くへの旅行がこんなに簡単だなんて」ということ。ロワールの静かな町にいると、隣国へ電車でふらっと行ける距離感が日常の一部になっていた。 空いた時間でお小遣いを貯めよう！「アイリサーチ」       隣国へのアクセスは驚くほど簡単 スペイン、ドイツ、ルクセンブルグ、イタリア、スイス、そしてイギリスまで、列車やバスで移動できるのだ。さらに驚くのは飛行機の安さ。3か月前にLCCを予約すれば、数千円で別の国の島や都市に行ける。日本の感覚では信じられない価格だ。 ロワールでの週末の楽しみ 滞在していた頃は、週末ごとに近郊のお城を巡るのが楽しみだった。壮大な歴史と美しい庭園の数々に心を奪われつつ、長期休みにはスペインへ。バルセロナで1週間、冬には南スペインの小さな町を歩き回った。フランスと似ている雰囲気に、言葉もなぜか少し通じる。ちょっと単語を変えたら通じるかも？なんて試してみる楽しさもある。 多言語文化の背景に触れる こうした経験から、多言語を話せる人が多い理由も納得できた。地理的にも文化的にも近くても、歴史や政治の背景で国としての境界ははっきりしている。フランスだった地域がスペインになったり、また別の時代には独立を目指す地域もある。国という意識の大きさを肌で感じる瞬間だ。 日本人としての自分を意識する瞬間 そして、不思議なことに「日本」という言葉の響きが、このヨーロッパの地で少し変わって聞こえた。日本人としての自分を意識する瞬間でもあった。 明日からの一歩を踏み出す だからこそ、思う。たとえ文化や言葉が違っても、行動し、歩みを進めれば世界はもっと近くなる。フランスでの留学生活が教えてくれたのは、世界の広さよりも、 「私の一歩で世界は変わるかもしれない」 という実感だ。 明日からの一歩、私ならできる！

留学先の田舎町で見つけた「学び」と「ゆるやかな幸せ」 「えっ、これが週末!?」——フランスに来て最初の土曜日、私は朝から心の中で何度もそう叫んでいました。緊張と期待でいっぱいだった留学生活の中で、いま振り返ると 一番学びが深く、一番楽しかったのは“土日の過ごし方” かもしれません。 ■ ホストファミリーの“田舎での週末”が人生を変えた 私が暮らしているのは、フランスの田舎町にある団地。その近くに、小さな庭付きの一軒家をホストファミリーが持っており、そこが土曜日の拠点です。 朝ごはんを食べ終えると、マダムの車に乗って買い物へ。 たまに賑やかな朝市へ行くけれど、だいたいはスーパー。 そして 10時になると、別荘へ出発 ——ここから“フランス式の週末”が始まります。     ■ 別荘でのBBQは、小さなコミュニティの祭り 到着すると、マダムはすぐに下ごしらえ開始。私は掃除やテーブルの準備を担当。 その別荘は、ムッシューが若い頃よく過ごしていた場所らしく、どこか懐かしい空気が流れています。 12時頃になると、ムッシューとマダムの友人たちが続々と集まり、いつのまにか10人ほどの“いつものメンバー”が勢ぞろい。 1時に全員揃うと、いよいよ乾杯。 ここで驚いたのが、「シャンパンじゃない」ということ。 代わりに出てくるのは、ロワール川地元の微発泡酒「ペティヨン」。 ラベルのない瓶。なぜなら、近くのワイナリーから直接仕入れたものだから。 「田舎はラベルなんて貼らないのよ」とマダムは笑います。 赤ワインは箱からカラフェへ。私は“ワイン係”として、ひたすらみんなに注ぎ続けます。 言葉はまだまだ完璧じゃない。でも、笑顔とワインがあれば、会話は不思議とつながっていく。 ■ 食後は“フランスの国民遊び”で勝負 ランチが終わり、プティカフェで一息ついた後は、ペタング（フランス版カーリングのような球技）が始まります。 これがまた、意外と熱い。気づけば午後4時。みんなほんのり（いや、かなり）酔っていて、笑いが絶えません。 そして家に帰り、シャワーを浴びてから勉強して寝る——これが私の“フランスの土日ルーティン”。 ■ 最初は緊張。でも、土日の過ごし方でフランスが一気に身近になった 留学当初、週末はどうしたらいいか分からず、不安ば...